De Colmenar de Oreja a Buitrago: Sus guías y monumentos

Damos un paseo por la Comunidad de Madrid y nos encontramos grandes sorpresas en pequeñas localidades situadas a orillas de los ríos Tajo, Tajuña y Lozoya, en las comarcas de Las Vegas y Sierra Norte, respectivamente. Desde el Museo Ulpiano Checa de Colmenar de Oreja, sus bodegas y su casco histórico, presidido por su imponente Iglesia de Santa María la Mayor, pasando por la Plaza Mayor de Chinchón -declarada Cuarta Maravilla de la Comunidad de Madrid-, el Monasterio del Paular en Rascafría y llegando a Buitrago y la pequeña joya que alberga los bajos de su edificio consistorial: el Museo Picasso. Detalles cuyas referencias son a día de hoy difíciles de encontrar en Internet, como el guía del Museo Ulpiano Checa, Don Gregorio, que lleva toda su vida dedicada al estudio de un artista de vanguardia de finales del XIX hasta ya bien entrado el XX, que tiene una veintena de distinciones internacionales, que se codeó con otros artistas de su época, como Madrazo o Picasso, y que en España es un perfecto desconocido.  Su pasión por la trayectoria de Checa le ha llevado incluso a realizar reproducciones muy fidedignas de sus cuadros.

                Nos topamos con Isabel, la guía oficial de Colmenar de Oreja, que muestra con pasión y profesionalidad a los visitantes los distintos rincones de la localidad. Se conoce el pueblo al dedillo y adentra al visitante en su historia, el porqué de su Plaza Mayor construida sobre el cauce de un arroyo; el uso que daban a su ancestral lavadero a la vez que nos muestra la magistralidad de su iglesia parroquial y su cuadro más imponente, de ocho metros de altura: El Cristobalón de Ulpiano Checa.

                Ya en la vecina Chinchón, de la mano de Ana, podemos visitar el Teatro Lope de Vega, la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, con su Goya presidiendo el altar mayor o la Plaza Mayor, asoportalada, una de las pocas que aún a día de hoy albergan corridas de toros.

                En el Monasterio del Paular nos encontramos con el prior, el padre Miguel, un libro abierto. Conoce todos y cada uno de los detalles de los retablos que conforman este espacio espiritual, unos hechos a base de alabastro, del Siglo XV, otros de madera, del XVI. Los estilos gótico, barroco y churrigueresco se dan la mano en un lugar que fue destrozado por la invasión napoleónica, despojado de sus bienes con la desamortización de Mendizábal y posteriormente recuperado gracias al trabajo de los monjes Benedictinos, estudiosos, vecinos y el Museo del Prado, que restauró la magnífica colección de 54 cuadros de Vicente Carducho y que se pueden contemplar en el claustro.

                Terminamos la excursión en Buitrago del Lozoya y nos encontramos con la grata sorpresa de Iván, un chaval veinteañero del pueblo que su ilusión por mostrarlo al visitante le lleva a desarrollar una visita un tanto peculiar: nos muestra el funcionamiento de los distintos tipos de catapultas de la fortaleza, e incluso nos enseña  por dentro el reloj de la Torre principal y lo da cuerda. Lo hace con la misma ilusión con que explica cómo vecinos de diferentes culturas, guiados por el difunto párroco, don Francisco, recuperaron los ábsides de la iglesia de Santa María del Castillo, añadiendo artesonado de estilo Mudéjar, y sendas capillas decoradas con iconos de la religión ortodoxa, un ejemplo de convivencia de religiones y culturas. Y con la misma pena cuando recuerda que el caudal del río Lozoya cuando llega el otoño suele tener una lámina de agua embalsada de cinco metros sobre su cauce original y ahora solo se ve la marca que ha dejado el líquido elemento en sus paredes laterales.

                Este paseo lo finalizamos con Lalo, el guía del Museo Picasso. Tímido, parco en palabras, prefiere dar unas pinceladas del museo y ceder el protagonismo a su historia, muy bien expuesta en un corto, pero muy ilustrativo, video.  Su admiración hacia Eugenio Arias, barbero de Picasso durante 26 años, es palpable a través de su rostro. Su veneración al legado que dejó al pueblo, nada menos que toda una colección que acumuló gracias a los regalos que le hizo el pintor malagueño, hace que se convierta en el "guardian" virtual de este santuario artístico y pictórico de la Sierra Norte de Madrid.

MAS EXCURSIONES POR LA COMUNIDAD DE MADRID:

http://www.rocinandoviajes.com/aranjuez-jardines-y-palacios

De crucero fluvial por el Tajo

Te propongo una excursión a bordo de una embarcación turística que surca el Tajo. El barco del Tajo es una experiencia inédita de gran interés natural y paisajístico porque nadie a priori se puede imaginar que el río más largo de España llega a ser navegable antes de su desembocadura en Lisboa. Comienza su recorrido en el Tajo, en el embalse de Alcántara, para posteriormente remontar el cauce del río Alagón en dirección Peña Cepeda, para contemplar a los Guardianes, los buitres leonados.  Esta cómoda embarcación te dará la oportunidad de conocer la fauna, la flora y la historia de la zona mientras disfrutas de un café, un refresco o productos típicos de la región y de elaboración propia como quesos, aceites, embutidos y dulces. 

Las cinco ventajas de las excursiones organizadas en autobús

En mi post de hoy os invito a disfrutar con relax de una excursión organizada en autobús.

1) CONOCIMIENTO DEL SITIO. Muchas veces visitamos ciudades o pueblos y nos quedamos con la sensación de haber visto algo bonito, pero nos falta información para poder identificar las huellas que dejaron sus antepasados. En el caso de una excursión organizada un guía local te conducirá a través de sus calles y monumentos.
2) ORIENTACIÓN: En ocasiones resulta incómodo llevarte el coche, entre otros motivos, porque no conoces el sitio, no sabes cómo llegar, ni donde aparcarlo correctamente. Si vas en autobús, problema resuelto.
3) GASTO EN GASOIL. En el viaje organizado llevas todo incluido, con lo que, por un precio cerrado, tienes cubierto el combustible del coche y la comida, además de guías y entradas a monumentos.
4) COMIDA. Otro de los problemas que suelen ocurrir, a la hora de salir en una excursión de día o fin de semana, surge a la hora de comer; dónde comer a buen precio y con buena calidad
. En una excursión tienes solventado ese inconveniente, ya que el almuerzo está incluido.
5) CONOCES GENTE NUEVA. Las excursiones ofrecen una ocasión inmejorable para hacer nuevas amistades con las que podrás compartir experiencias.

Turismo de balnearios, castillos, calles empedradas y teatro

Un paseo por el Monasterio de Piedra, el Castillo de Olite, las calles de Ujué, Aranjuez, Colmenar de Oreja o Chinchón, excursión al teatro para ver El Guardaespaldas…

Rocinandoviajes.com afronta su cuarta temporada de excursiones con más fuerza que nunca después de un interesantísimo arranque tras nuestras experiencias turísticas en Caravaca de la Cruz y la Ruta del Quijote, además de la salida al teatro para ver a Arturo Fernández y su obra Alta Seducción. Hemos logrado tres llenos consecutivos. Según nuestro modesto criterio, aunque nunca perderemos nuestro afán por mejorar, hemos alcanzado un buen nivel de satisfacción.  Por delante nos queda un apasionante trasiego de turismo que nos llevará a través de la ribera del Tajuña, con una excursión a Colmenar de Oreja y Chinchón, para degustar sus vinos y pasear por sus castellanas calles, y, para finalizar el año de forma triunfal, nuestro viaje a París. Pero aún nos espera la obra Taxi, en el Teatro la Latina, y la Cena de la Amistad, con un espectáculo de humor, para celebrar entre todos la Navidad. Para el año que viene ya tenemos planificadas excursiones a Aranjuez, Balneario Sicilia y Monasterio de Piedra, así como Pamplona, Ujué y Olite. Siempre con ganas de dar lo mejor al mejor precio.

Nueva temporada de excursiones

Rocinandoviajes.com afronta su cuarta temporada de excursiones con más fuerza que nunca después de un interesantísimo arranque tras nuestras experiencias turísticas en Caravaca de la Cruz y la Ruta del Quijote, además de la salida al teatro para ver a Arturo Fernández y su obra Alta Seducción. Podemos decir, en el lenguaje taurino, que hemos logrado tres llenos consecutivos. Según nuestro modesto criterio, aunque nunca perderemos nuestro afán por mejorar, hemos alcanzado un buen nivel de satisfacción.  Por delante nos queda un apasionante trasiego de turismo que nos llevará a través de la ribera del Tajuña, con una excursión a Colmenar de Oreja y Chinchón, y, para finalizar el año de forma esplendorosa, nuestro viaje a París. Pero aún nos espera la obra Taxi, en el Teatro la Latina, y la Cena de la Amistad. Para el año que viene ya tenemos planificadas excursiones a Aranjuez, Balneario Sicilia y Monasterio de Piedra, así como Pamplona, Ujué y Olite. Siempre con ganas de dar lo mejor al mejor precio.

El sabor medieval navarro

Te propongo una experiencia turística en Navarra siguiendo las huellas históricas que nos dejaron nuestros antepasados del medievo en las tierras pamplonicas. Pero antes de adentrarnos en las callejuelas, fortalezas y castillos nos daremos un paseo por Pamplona, recorriendo su Casco Antiguo y la conocida calle de la Estafeta, famosa por los San Fermines, sin olvidar su emblemático monumento, la Catedral, erigida entre los siglos XIV y XVII, de estilo gótico y fachada neoclásica. Continuaremos nuestra excursión por Olite y Ujué, enclave histórico conserva su aspecto medieval de calles empedradas y la iglesia-fortaleza de S. María (siglos XI-XIV). Proseguiremos hacia Olite, sede real durante la Edad Media, Declarado monumento nacional en 1925, es el ejemplo más importante del gótico civil de Navarra y uno de los más notables de Europa. Sus estrechas calles te permitirán pasear y ver nobles caserones de piedra con escudos de armas y grandiosos aleros de madera; galerías medievales y espléndidas iglesias, además de descubrir el recinto amurallado romano.

Participa en primera persona de la intriga de El Guardaespaldas

¿Te gustaría sentir lo que sintió Rachel Marron, interpretada por Withney Houston, el día que cantó I will always love you amenazada de muerte? El musical El Guardaespaldas te hará sentir esa sensación de intriga, in situ, en el Teatro Coliseum de Gran Vía. Nosotros lo pudimos sentir en el pre estreno del montaje teatral, el pasado sábado, rodeados de vigilantes de seguridad que se distribuían por todo el patio de butacas. Entre el público estaba él, el psicópata enamorado de Rachel, dispuesto a matarla de un tiro certero...

                Destaca la impresionante variedad escénica, con distintos escenarios que te transportan desde los locales de copas donde surgieron los primeros flechazos entre los protagonistas, hasta los callejones oscuros y camerinos donde pululaba su maniático perseguidor, pasando por las confortables estancias de su mansión. No se quedan atrás los efectos especiales que te hacen sentir de primera mano todo lo que sucedió gracias al equipo estereofónico multidimensional aderezado con imágenes en tres dimensiones. Y, cómo no, la voz de Fela, que nos sirve en bandeja los sentimientos que ya a principios de los ochenta proyectó a través de sus cuerdas vocales Withney Houston y que nos llega hasta nuestro corazón de la misma forma que lo hizo hace ya casi 40 años.

Gastronomía, termalismo y calidad hotelera, grandes reclamos del turismo de interior del centro de Portugal

Gracias a un viaje promocional organizado por la mayorista Marsol, que entre sus lineas de actuación se encuentra la potenciación de destinos turísticos de calidad, me encuentro encantadoramente desvelado en una habitación doble del Purala wool hotel, en pleno centro de Portugal, en una localidad referencia de la zona, del tamaño de Soria, llamada Covilha. Aquí la lana, la gastronomía local y la amabilidad de sus gentes, son sus señas de identidad y su motor económico. Desde las prendas de vestir hasta los adornos. Todo gira en torno a la actividad lanar, que les ha dado de comer durante siglos y que ahora rentabilizan con buen hacer, con un museo como punto de referencia etnográfico.
Hasta aquí he llegado después de recorrer el área fronteriza con España, visitando el Hotel Fonte Santa, en Monfortinho, localidad termal por excelencia. Las aguas que proporciona el manantial con el mismo nombre tienen propiedades curativas y las gentes de esta pequeña localidad de no más de 300 habitantes han sabido aprovecharlas para transformarlas en eje de desarrollo a través de sus balnearios, a los que acuden habitualmente tanto personas que necesitan tratamientos específicos, como turistas y cazadores, tras una larga jornada de caza.
Hoy nos espera una apasionante ruta que nos llevará a Cobugal, donde visitatemos las termas de Cró. Finalizaremos en Viseu, histórica ciudad equidistante a unos 250 kilómetros de Lisboa y 80 de Oporto.
Os invito a que me acompañéis virtualmente a través de este blog.

"Chinches y pulgas": Reserva hotel barato en Internet

Les voy a contar un caso real. No es el primero, ni será el último. Antonio se va de vacaciones en agosto. Antes de partir les dice a sus amigos: "Mirad que chollo. Hotelito en Internet en el sur por 700 euros Todo Incluido. Es que otra cosa no, pero lo que es encontrar buenos precios, en eso, nadie me gana". Sonríe. Todo son buenas expectativas. Se va con su pareja y sus tres hijos de 12, 8 y 5 años. PERO NADIE DA DUROS A PESETAS. Sin el asesoramiento de un agente de viajes se ha tirado a la "piscina" sin saber lo que le iba a esperar: las peores vacaciones de su vida.
A la vuelta no comenta nada a sus colegas en el bar del barrio. ¿Qué tal?, le preguntan. No estuvo mal.
Cumple con los requisitos de aquellos usuarios de Internet que llevan a cabo con baja destreza labores para las que los agentes de viaje ha invertido cinco años de su vida en estudiar la carrera de Turismo. Son los que muchos denominamos "listillos".

¿Qué le sucedió realmente?

* No cito lugares ni hoteles con la finalidad de no desprestigiar ni a la zona donde fue contratado, ni al propio hotel, que seguramente esté en proceso de mejora.

1) El hotel, pese a ser un cuatro estrellas, no cumplía ni de lejos los estándares de calidad: De enrtrada, el aire acondicionado estaba estropeado (o apagado para ahorrar costes) en las zonas comunes, con lo que el personal de recepción sudaba "a chorros".

* Pincha aqui. Se trata de una lista de los diez hoteles peores de España Es a modo de ilustración, ya qe data de 2009 y pueden haber sufrido mejoras o desaparecido, pero las opiniones plasman a la perfección qué es lo que puede pasar si no se cuenta con el asesoramiento de un profesional.

2) Cuando llegan a las dos de la tarde la reserva está en el limbo. Un fallo informático ha sido el motivo por el que no apareciera.

3) Intenta ponerse en contacto con la plataforma on line que contrató el alojamiento y le mantienen a la espera media hora en un 902. Por fin encuentran a alguien. Se ponen en contacto con el recepcionista y éste les invita a dar una vuelta. "Ya les llamo yo cuando esté todo resuelto". Pueden ir comiendo en en nuestro comedor.

4) Panorama del comedor: Mucha gente comiendo y poca atendiendo y reponiendo, comida fría y de baja calidad. Se tuvieron que conformar con lo que quedaba: una sopa y un poco de pollo con patatas aceitosas y recalentadas.

5) Cuatro de la tarde y sin solucionarse el asunto. El recepcionista les invita a disfrutar de la piscina (corte de digestión asegurado) o a darse un paseo por las excelentes vistas de una localidad en la que todo el mundo sale a la calle a partir de las nueve, cuando se va poniendo el sol. La insolación está a las puertas!!!

6) Por fin a las cinco el asunto se soluciona: "Caballero, ya puede pasarse a por las llaves", le dice el recepcionista. "Tenga, habitación 408, cuarta planta". Con las prisas: falta de planificación y poco personal, la limpieza estaba sin hacer, camas deshechas y cuartos de baño sin higienizar.

7) Por fin todo solucionado. A las seis de la tarde finalizan la habitación y se instalan.

Sucesivos problemas a lo largo de toda la semana de estancia: Piscina saturada de gente y con exceso de cloro, con lo que los niños no se pudieron bañar; animación infantil inexistente; repetición a diario de menús, escasos y de mala calidad; ascensores repletos en horas punta -tenían que subir andando si no querían tener que esperar cuarto de hora-; habitaciones mal acabadas día sí, día también, fallos en el aire acondicionado que se tardan en solventar, ruptura de mobiliario por exceso de uso y falta de mantenimiento...

A la salida ponen una reclamación en el hotel. La respuesta: "Lamentamos infinitamente lo ocurrido y esperamos que los sucesos que nos relatan no vuelvan a suceder. Tomaremos las medidas adecuadas para corregir los fallos en el servicio y en las instalaciones que nos han detallado. Gracias por su colaboración".

SU AGENTE DE VIAJES NUNCA LE HABRÍA RECOMENDADO ESTE HOTEL "PESADILLA"

Caminito del Rey: Un apacible paseo al borde del abismo

No te puedes perder esta excursión. Escondido en la provincia de Málaga, a 60 kilómetros de la capital, entre las serranías de Ronda y Antequera nos encontramos con una serie de vías y elementos de conexión hidráulica en el marco de un camino de servicio conocido como “Caminito del Rey” que recorre el Desfiladero de los Gaitanes. Se trata de un aparentemente peligroso, pero apacible y seguro, recorrido de tres kilómetros a través de un angosto desfiladero que cuelga literalmente de la ladera de dos inmensas  paredes entre las que discurre el río Guadalhorce después de pasar por los embalses de El Chorro, Guadalhorce, Guadalteba y Gaitanejo. Increíble, pero cierto. El Desfiladero de los Gaitanes en algunos puntos sólo tiene 10 metros de anchura y que alcanza los 700 metros de profundidad. La ejecución de un canal de agua entre los embalses norteños y El Chorro, con el objeto de sacar beneficio hidrológico del desnivel en una central hidroeléctrica, obligó la adecuación de un camino de mantenimiento, conocido como Caminito del Rey porque la obra fue inaugurada por Alfonso XIII. Una obra maestra de ingeniería de principio de siglo a nuestro alcance en un paseo de tres horas. Mira aquí las mejores imágenes.

Asesoramiento en vuelos, una de las tareas de mayor responsabilidad del agente de viajes

Resulta muy cómodo reservar vuelos por internet. Sin duda. ¿Pero qué pasa cuando en el largo proceso desde que se empieza a reservar el vuelo hasta cuando regresas si  sale algo mal? Siempre es conveniente contar con el asesoramiento de una agencia de viajes por varios motivos:
1) El precio que dan los grandes buscadores con línea no es siempre real. Obvian las tasas aéreas.
2) Nunca advierten de la posibilidad de perder un vuelo si la duración de la escala es muy corta y la distancia entre un avión y otro muy larga.
3) Nunca advierten sobre la distancia real entre el aeropuerto y la ciudad de destino.
4) Puede haber fallos informaticos a la hora de emitir los vuelos y nosotros no percibirlos.
5) En ocasiones no avisan sobre la necesidad de facturar en línea. Luego esto supone importantes gastos adicionales en el aeropuerto con los que no contábamos.
6) Si hay cambios horarios o cancelaciones nadie se preocupa por trasladartelos personalmente. Te puedes quedar en tierra si no recibes el mail indicándotelo, no lo lees, no te funciona, o has cambiado de dirección.
7) Las franquicias de equipaje no siempre están claras. Las compañías aéreas en sus web si que lo plasman correctamente, pero no los buscadores.
8) Si hay cancelaciones o demoras  las compañías aereas no siempre se responsabilizan. Por no hablar cuando hay problemas con los equipajes.

Por todos estos motivos no es recomendable utilizar Internet para reservar vuelos. Para eso están los profesionales del turismo quienes dedicarán el tiempo necesario para garantizar que tu vuelo se lleve a cabo en las condicones contratadas de pirncipio a fin.

Ya competimos con Internet… Y además asesoramos bis a bis y damos calidad

Llevaba años esperando esta noticia. Las agencias de viajes presenciales por fin podemos dar mejores precios que las on line. Os reto a un experimento. Mira el mejor presupuesto de un hotel por Internet y llama a tu agencia de viajes. Verás que no hay prácticamente diferencia, unos euros al alza o a la baja. Y además te dirán: “Pásate cuando quieras que te daremos el trato que te mereces”. O incluso por teléfono te solucionarán todo sin que te tengas que desplazar: Asesoramiento inicial, reserva y pago. Para las agencias de viaje presenciales el cliente y la calidad es lo primero. Entre los agentes de viaje presenciales, que no virtuales, existe un código ético, similar al que pueden tener los médicos: Nunca engañar y dar el mejor de los servicios. ¿Quién no se ha encontrado alguna vez que alguna de las miles de agencias virtuales que hay pululando por la red han dado un precio muy inferior a la competencia? Pero todo esto tiene un porqué. Por ejemplo, en el caso de vuelo más hotel sucede muy a menudo que:

a)      Las tasas aéreas no van incluidas y nos las “colocan” cuando abonas el precio final.

b)      El horario de los vuelos es nefasto, es decir, vas a pasar un fin de semana a Londres y sales por la tarde y regresas por la mañana.

c)       Los aeropuertos son Low  Cost, con lo que al final tienes que coger traslados y el precio va subiendo. Pero el tiempo consumido también, ya que están a una media de 60 kilómetros de las grandes capitales europeas.

d)      Los hoteles que nos dan son de baja calidad y en el “quinto pimiento” dicen algunos usuarios defraudados, con lo cual un nuevo gasto en destino, ya que el transporte público en ciudades como Londres, Roma o París, es muy caro. Además, nuevamente aparece el factor tiempo. Muy lejos para ser una "escapada". 

e)      Es más habitual de lo que parece que haya fallos informáticos  a la hora de confirmar las reservas. ¿Qué quiere decir esto? Que cuando legas a destino tu reserva no existe, Para más inri no hay nadie al otro lado del teléfono que te atienda.

¿Te parecen motivos suficientes para probar con las agencias presenciales? ¿Crees que merece la pena ahorrarse 50 euros, en el mejor de los casos? Desde aquí te reto a hacer la prueba. 

Los extranjeros nos dejan sin vacaciones

Este año los precios hoteleros van a experimentar en los tres meses previos al mes de agosto (temporada alta) una subida sin precedentes. Los turistas extranjeros, como informan certeramente los medios de comunicación han centrado sus miras en España para irse de vacaciones, debido a las inestabilidades políticas de Grecia, Egipto, Jordania, Túnez... , al buen precio y calidad de nuestros hoteles y servicios turísticos, así como al excelente clima.

¿Qué quiere decir esto? Que toda reserva realizada a partir del mes de mayo puede sufrir un incremento progresivo mucho mayor que el de otros años al comenzar estos a realizar reservas hoteleras de forma intensiva, ya en su mayoría tienen por costumbre cerrarlas con tres meses de media de antelación a su llegada al destino.  Por tanto, y salvo hoteles de baja calidad, o aquellos mal situados respecto a la primera línea de playa, o emplazados en un destino poco atractivo, no se espera que haya ofertas de última hora. Las últimas horas vienen siendo cada vez menos habituales en el sector hotelero, porque están basadas en casos de baja ocupación, pero ahora lo serán aún menos.

Por tanto recomendamos realizar vuestras reservas a lo largo de este mes y hasta principios de mayo. Tened en cuenta que, cuanto más avanzan las fechas, más suben los hoteles, porque la ocupación aumenta y,  por tanto, más garantizada tienen la campaña estival. Esto va a suceder muy especialmente en las islas, destino preferido de los que vienen de fuera.